美国商标局调查中国卖家,商标申请将更难?
2021年1月13日,美国商标局官网刊发了一条“BREAKING NEWS”的报告(英译:爆炸性新闻/突发新闻/新闻大事件)。报告内容是调查中国近年来,在美申请的商标和专利激增的主要非市场原因。新闻一出,一时间引起了国内知识产权的巨大反响。
美国商标局官网
事件背景:随着跨境电商的快速发展,中国企业和卖家对海外知识产权的保护越来越重视,也包括各大电商平台对于商品的合规合法越趋于完善。中国在欧美日地区的商标专利申请,越来越多。尤其以美国为代表的跨境出口电商,成为中国企业出海的首选。中国在美申请的知识产权数量,自然而然呈上升趋势,2013年申请量仅为4706件,到了2019年申请量达76566件,增长了1526.99%。
中国在美商标申请量
但这样的上升,对美商标当局的工作压力和要求,提出了更大的挑战和要求。恰逢中美贸易战核心时段,对于中国的发展,老美难免喜欢“指点”一二。但现实中,确实也有一些非市场因素,影响了这个知识产权申请的市场。因此,本次报告被称为“Breaking News”也是正常。
事件解读:本文将介绍报告描述了哪些因素,影响中国在美的商标和专利申请的正常性,同时这些申请对市场有什么影响,以及本次新闻报告的内容,对未来的美国商标申请有什么警示作用。
报告中指出,除了企业或个人的正常申请需求外,还有非市场因素。也是非市场因素严重影响着申请量的“不良增加”。
非市场因素有:
1、政府补贴
2、恶意注册
3、防御系注册
其中,政府补贴和恶意注册,是影响最为重大的两个因素。
报告中,以深圳为例。深圳于2013年至2017年,中国在美国商标的申请量增加了1264%,那时深圳是在2013年发布了补贴操作程序,允许符合条件的个人或企业,可以申领5000人民币的补贴(当时美国的注册官费是225美元,人民币约是1575元),报告认为这严重超过了官费的补贴,使得众多申请人以申请补贴为目的进行了大量的申请。致使申请量激增,占据了大量的商标资源,影响了审查效率和商标授权。
深圳美国商标补贴
至于恶意注册,报告认为,是某些机构或个人,想要通过大量注册来牟利。通俗来说,就是大量抢注商标,然后出售给下家,获得收入。这种抢注,同时伴随着大量的虚假“使用证据”,使得报告认为,这些申请人也被认定为不诚实。
防御性注册,是指部分有实力的申请人,为了保护他们的品牌跨类不被模仿、搭便车、蹭热度,而向商标局申请非主营业务的其他类别商标。
上述的三个非市场因素,破坏了商标注册的可靠性、让商标搜索数据复杂化、同时缩小了申请人在合法销售商品和服务方面的保护范围。
事件思考:无论是中美对抗下的政治使然,还是对商标灰色地带的起底。本次报告,都预示着未来的美国商标申请,势必迎来改革。远道认为:
改革趋势1:对于来自中国申请的个人或者公司,对于审查要求会更加严苛,甚至拉长时间。
改革趋势2:对于同一个中国个人或公司名下,申请的商标超过一定数量,可能会要求提供用途证明。
改革趋势3:对于同一个律师,代理过多中国个人或公司的商标申请,会要求律师提供说明。
改革趋势4:对于虚假申请(不诚实)的申请人,会采取永久封禁的措施。
如果上述的趋势判断成真,那么对于当前跨境的卖家或外贸企业会有什么影响呢?远道认为:
影响1:下证时间更长
影响2:申请材料更严苛,导致成本更高
影响3:无辜躺枪,因律师受牵连
影响4:在遭遇中外商标权利纠纷时,可能会遭遇“歧视”