美国外观专利申请:如何扩大外观设计专利保护范围?
什么可以使外观专利更好保护产品?
外观设计专利申请很简单,以至于很容易忽略某些可以扩大所提供保护的细节。这是一个常见的现象,对外观专利和发明专利之间的差异进行了一些研究,并得出结论认为外观专利是可行的。专利代理人将让绘图师准备图纸,然后提交外观专利申请。它看起来如此简单和常规。那么,如果典型的外观设计专利准备过程如此简单,那么任何特定的申请如何能够比另一个申请获得更好的外观专利呢?我们所说的更好到底是什么意思?
更好是指提供更广泛权利的专利。更广泛的专利赋予所有者更大的权利来阻止竞争对手复制专利设计。相比之下,狭窄权利的专利更容易围绕设计进行改进。
如何扩大外观设计专利保护范围?
秘诀在于制图的方式。更具体地说,断线(虚线)的战略性使用可以大大拓宽专利的权利保护范围。有经验的专利代理人会建议如何将图纸用虚线绘制,以扩大保护范围。
虚线是什么,有什么用?
外观设计专利图中虚线的使用,表示虚线部分未被要求保护。假设一个竞争产品看起来与专利设计非常相似,只是竞争对手产品的某些部分在视觉上有所不同。如果竞争对手产品的差异涉及图中虚线所示的部分,则可以论证侵权仍然存在,因为差异无关紧要。
在下图中,请注意手提箱插件的外围如何以虚线显示。此外,请注意矩形插入物也以虚线绘制。
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