Apple Arcade与Google Stadia：游戏行业的未来站在谁一边？
苹果与谷歌两家科技巨头在一周内相继宣布推出游戏订阅服务，引发了游戏行业的广泛关注。
当然，谷歌 Google Stadia 和苹果 Apple Arcade 之间有很多不同之处。但是与任何订阅模式一样，两者的核心业务主张都是为用户提供机会，让他们获得比经常性月度成本定价更多的价值。
定价牵扯到方方面面的因素，通常取决于所提供或捆绑的特定服务或内容的单位价值。然而，当涉及到大众市场的消费媒体订阅时，最理想的价位一般分两种：每月 9.99 美元，或者一年 99.99 美元。
这并不是说苹果或谷歌的起步价不会比 EA Origin Premium（每月 14.99 美元或每年 99.99 美元）或 PlayStation Now（每月 19.99 美元或每年 99.99 美元）等类似的游戏服务更高。正如 Netflix 的调查发现那样，与其努力提高现有订阅服务的价格，不如“高起低走”：先定高价，再在此价位上打折或重新捆绑销售。
无论如何，对于任何订阅服务来说，价格是推动其关键性能指标的杠杆，价格在整个目标市场定位中具有决定性地位。
公司和股东一般需要考虑订阅的规模和视觉效果。苹果游戏订阅平台 Apple Arcade 与谷歌云游戏平台 Google Stadia 就是在这一背景下应运而生，二者都更加注重多平台的一致体验和无缝衔接，并将与传统的游戏行业巨头微软、索尼以及任天堂展开正面竞争。
苹果正式进军游戏行业
在苹果应用商店（App Store）上，尽管游戏类应用对其 1200 亿美元开发者总收入贡献最大，但苹果公司向来对于游戏创收并不感冒。相反，苹果应用商店持续进行革新，增加更多的内容管理，突出付费游戏的质量和价值。直到免费游戏的商业模式占据主导地位之后，苹果公司才开始转变态度，积极进军游戏战场。
不过 Apple Arcade 服务更像是苹果自上而下地在其应用商店上强制推出游戏，而不是为了迎合消费者的个性化需求。
大多数手机玩家似乎都非常喜欢玩《糖果粉碎传奇》（Candy Crush Saga）、《荒野乱斗》（Brawl Stars）和《精灵宝可梦 GO》（Pokemon Go）等游戏，而对那些铺天盖地的应用内购买和广告则未加关注。
Apple Arcade 承诺，未来将上架 100 多款独家特色游戏。但即便 Apple Arcade 平台推出英国设计工作室 Ustwo、乐高以及业界著名制作人威尔·怀特（Will Wright）开发制作的手机游戏，该平台也不太可能引起广泛的关注，甚至在评论家看好的儿童和家庭用户中，它也不会掀起多大的波澜。至于《Sonic Racing》和《Frogger in Toy Town》等游戏，更是不值一提。
毫无疑问，苹果推出的 Apple Arcade 游戏订阅服务将支持 iPhone 手机、mac 电脑和客厅游戏订阅服务。但游戏开发者首先要确保该服务提供的内容能够说服玩家订阅。
值得注意的是，这些都是全新的独家游戏，“目前，在任何其他移动平台或任何其他订阅服务上都没有上架”。
通过这项服务，苹果用户可以在苹果电视、Mac 电脑或 iPad 上畅玩大型高端 PC 游戏和主机游戏，同时也可以跳过广告或应用内购买（IAPs）玩小型手机游戏。登陆 Apple Arcade 游戏库，订阅者可以畅玩价格高达 50 美元的游戏，这也将使 Apple Arcade 的商业价值更加强大。
如果 Apple Arcade 能加入几款“热门游戏”，就足以称得上是“物有所值”了。不过，如果采用这种模式，开发者可能要舍弃部分利益，减少部分 PC 端和主机游戏的销量。
想法很丰满，但市场定位有偏差?
目前还不清楚 Apple Arcade 是否会吸引手机游戏玩家。事实证明，即便是在苹果设备上，他们也非常反对在游戏上浪费金钱。
在现实世界中，“付费游戏往往受到玩家的广泛好评与喜爱。但与免费游戏相比，它们的竞争优势不大，甚至步履维艰。因此，即使是最好的付费游戏也只能吸引到较少的用户，”苹果公司在一份新闻稿中评论说。
“Apple Arcade 采用包月的形式，让 10 亿多订阅用户可以在 AppStore 中无限制地下载原本需要付费的精选游戏。”
毫无疑问，USTWO 公司开发制作的解谜类手机游戏《纪念碑谷》（MonumentValley）是近年来最受欢迎的付费手机游戏，但其终身收入仅为 2500 万美元。与之相比，一些免费手机游戏单月收入就能达到这个数字。
问题在于“包月付费”。与一次性支付 5 美元相比，如果要每年都拿出 100 美元的订阅费，大多数人往往会再三考虑，这也是人之常情。
大体来讲，订阅服务更适用于某些媒体，但它能否将游戏和非核心游戏受众联系起来尚未可知。
不过对于苹果来说，它非常清楚该如何改变用户的这一决策：它可以降低价格，每个月都上架吸引眼球的全新游戏。同时，Apple Arcade 还可以定期推出一些评分较高的 PC 和主机游戏。通过这些举措，在购买《纪念碑谷》游戏的 500 万用户中，将有很大一部分人可能会进一步订阅 Arcade。
Apple Arcade 的用户数量很难突破 200 万，除非这项服务最终以订阅的模式推出。事实上，苹果经常使用订阅模式来鼓励用户购买其最新的硬件。
Apple Arcade 最大的亮点或许是“升级到最新版 iPhone，免费使用 6 个月。”
Google Stadia 鸿篇巨制，前景广阔
从各个方面来看，Google Stadia 都与 Apple Arcade 截然不同。
Google Stadia 旨在说服游戏玩家注册订阅服务，从而省去在主机上花费数百美元或单次游戏 50 美元的费用。
在此基础上，其价值主张也比 Apple Arcade 更清晰。Apple Arcade 并不是一种替代服务，而是一种内容捆绑服务。苹果认为，游戏玩家应该更关注这种服务。
然而现在人们并不清楚，Stadia 是否会作为现有游戏的渠道，或者它是否真的是一项服务。这种服务无关乎游戏本身，而是一种全新的游戏风格。
唯一的提示似乎就是它的名字。Stadia 的意思是表演和观看。
毋庸置疑，从技术上来讲，Stadia 可以支持任何格式的游戏播放，如《堡垒之夜》（Fortnite）、《PUBG》、FIFA 游戏、大逃杀射击《Apex Legends》等等。
但即使撇开商业和法律问题不谈，Stadia 的制作更为高远宏大，它更像是为下一波游戏而设计。它将是高度非线性的，参与度广泛、持久而又短暂的，既可同步，又可不同步的一个平台。它是介于当前的合作模式、大逃杀游戏和经典的网络游戏模式之间的一种游戏风格。
因此要想 Stadia 的潜力得以实现，这可能还需要 10 年的时间。而十年里，游戏行业将会彻底颠覆人们的想象，游戏将可以在任何屏幕上播放。
或许新闻报道有些夸张，但至少对业界部分专家来说，虽然 Apple Arcade 与 Google Stadia 有共同的商业模式，但他们之间也是迥然不同。
有些人总想回到过去，重塑手机游戏的黄金时代，而这一时代从未真正为小众用户所存在。而另一些人则与游戏无关，而是对游戏的发展方向充满期待：把硬件和游戏剥离出来，留给他们一个简单的网络社区。
究竟为哪个方向而努力，还需要行业在未来做出判断。
（本文作者：索菲亚的燕窝）
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