在过去的十年中,中产阶级的增长以及移动和Internet普及率的迅速提高支持了非洲国家已经在电子商务方面取得初步成功。到2025年,整个非洲大陆的消费者支出预计将达到2.1万亿美元,届时撒哈拉以南非洲地区的手机普及率可能达到50%。但是,到目前为止,由于物流方面的挑战和效率低下,却拖累了撒哈拉以南非洲的电子商务潜力。根据世界银行的数据,尼日利亚是非洲大陆最大的市场,在物流效率方面,在160个国家中排名第110位。通过尼日利亚拉各斯进口汽车零件的时间可能是通过南非德班进口汽车零件的时间的三倍。在整个非洲大陆,缺乏向欧盟一样的整合意味着跨国公司在面对边界时面临较小的市场和繁重的通关文书工作。2003年,阿里巴巴在中国建立和扩展其电子商务生态系统时,它利用了相对先进的城市基础设施,这是1990年代政府大量投资的结果。欧美公司具有更大的优势,包括强大的国家邮政系统和FedEx和UPS等最后一夜的隔夜送达服务,以及可靠且广泛使用的信用卡网络。相反,非洲的电子商务公司不能总是指望道路或街道标志。此外,很少有非洲人拥有银行卡(在尼日利亚,这一比例约为3%),在许多国家中,只有约10%的成年人拥有移动货币帐户。许多非洲人不信任在线购物。非洲公司必须从一开始就实施自己的解决方案,同时努力满足投资者的期望。面对这些挑战,非洲第一家电子商务独角兽Jumia 去年年底在14个国家/地区中的三个国家/地区暂停了运营,这可能并不奇怪,这是因为其履约和运输成本很高。支持非洲强劲的电子商务增长将需要基础设施投资。根据非洲开发银行的数据,非洲大陆每年需要130-170亿美元用于道路和铁路等基础设施投资,才能在2025年之前达到基准目标,这意味着资金缺口为68-1080亿美元。中国在基建方面具有竞争优势,可以在帮助缩小差距方面发挥领导作用。重资产和轻资产的本地物流公司的扩张也至关重要。在大流行之前,对非洲物流公司的需求已经上升,并且越来越多的风险资本被用于当地的物流初创企业。即使COVID-19危机导致贸易中断,卡车运输对于向个人和医疗机构提供食物,药品和其他必需品仍然至关重要。一家很有前途的轻资产公司-尼日利亚的初创公司Kobo360-将卡车司机和公司连接到送货服务。自2017年在拉各斯推出以来,它已将业务扩展到四个国家。Kobo360的应用程序上已经有10,000多名驾驶员和卡车,并为DHL,霍尼韦尔和联合利华等主要公司提供服务。虽然像Kobo360这样的公司将继续将公司连接到运载工具,但要确保有足够数量的可靠车辆可用,则需要有针对性的额外投资。在这里,金融机构应带头,直接投资于重资产的物流公司,而风险基金则继续专注于轻资产的公司。金融机构特别适合充当可促进经济增长或促进其他发展目标的部门的催化剂,或者在大流行期间有助于满足公共卫生需求。非洲的物流部门无疑符合这一描述。如果经济和商业机会不足以吸引投资者解决非洲电子商务的短期限制,那么COVID-19大流行应该是。没有更先进的物流和基础设施,非洲大陆将难以在疫情爆发期间安全地向居民提供必需的物资,这使得对降低感染传播速度至关重要的社会隔离措施更加难以实施。但是,如果进行所需的投资,非洲国家将不仅处于更好的地位,不仅可以保护当今的公共卫生,而且可以在中产阶级增长的推动下确保更强劲的经济复苏。