案例分析：“Very Demure, Very Mindful”商标问题，关于商标的在先申请
TikTok用户Jools LeBron（@joolieannie）在发布了一段鼓励人们在化妆时要非常端庄和非常细心的视频后，引发了网络轰动。该视频迅速走红，Jools的粉丝数量猛增，仅在TikTok上的粉丝就超过了200万。随着她的爆红，Jools发文称这段视频几乎在一夜之间改变了她的生活。
但这一庆祝活动被一个试图从Jools的流行短语中获利的挑战者打断了。2024年8月20日，也就是Jools的视频发布不到一个月后，一名叫Jefferson Bates的人申请注册商标“VERY DEMURE . . VERY MINDFUL . .”用于某些广告和营销服务。在一段现已删除的视频中，Jools对Bates抢夺她的知识产权感到绝望——网络上的人们也纷纷表达了对她的支持。然而，对于Jools来说，一切还未尘埃落定，她和网络上的人们都不应该假设Bates的申请会如他们预期的那样进行。
在围绕这一争议的讨论中，流行的观点是，由于Bates抢先申请了联邦注册，他已经有效地阻止了Jools使用“VERY DEMURE VERY MINDFUL”。然而，事实并非如此。
商标权是通过在商业中的使用而产生的，这意味着“在正常贸易过程中对商标的真实使用，而不仅仅是为了保留商标权而做出的使用”。关于这一标准的判例法复杂多样，涉及跨州贸易的问题。一般而言，谁在跨州商业中最早使用某一商标，谁就在其市场中对该商标享有优先权。
这对Jools来说意味着，单凭Bates抢先申请商标注册这一事实，并不意味着她不能使用“VERY DEMURE VERY MINDFUL”作为商标。如果她能证明在Bates的优先日期之前已经在商业中首次使用该商标，她可能对Bates拥有优先权。
一些关心此事的旁观者误以为Bates的商标申请将完全阻止Jools使用“VERY DEMURE VERY MINDFUL”。事实并非如此。在一个市场中使用商标并不一定会阻止其他人在不同市场中使用相同或相似的商标。
这是因为商标权仅与特定的商品和服务相关。例如，Apple使用“APPLE”商标用于各种技术产品和服务。然而，多个注册商标也使用“APPLE”一词，与其他商品和服务相关，例如用于维护射箭设备的电动工具和一次性乙烯手套。
在Jools的案例中，Bates申请将“VERY DEMURE . . VERY MINDFUL . .”商标注册与某些广告服务相关。因此，即便Bates在该领域拥有优先权，Jools仍可能在服装或化妆品等产品上使用该商标。
当然，这一普遍规则存在一些例外，判断一个商标是否可能与另一个商标混淆是一个复杂且需要深入分析的过程。
通过审查Bates在美国专利商标局（USPTO）的申请历史可以看出，他已经试图通过利用知名短语获利有一段时间了。他多次申请与著名运动队（如野马队和指挥官队）相关的各种短语。在某些情况下，由于未能回应USPTO拒绝其申请的官方通知，他的申请被放弃。在其他情况下，他试图侵犯的商标所有者对他的申请提起了反对程序。
这个故事的寓意是，商标投机者很少能成功。在某些情况下，他们会因自己的失误而自行退出。在其他情况下，商标所有者可以采取措施提前阻止他们。面对此类问题的商标所有者可以考虑多种选择，例如发出停止侵权通知函、提交抗议信或对有问题的申请提起反对程序。
在最近的更新中，Jools向粉丝们表示放心，称她有一支团队在她身边——暗示她已聘请了商标律师，并且问题正在得到处理。这是Jools的明智之举，因为有能力的商标律师可以帮助厘清复杂局面，维护您的知识产权。如果你也面临类似的问题，第一步应该是咨询一位经验丰富的商标律师。
