海运眼瞅着即将进入夏季出货高峰期,这时运价却显示出了下降的趋势。
以美西线为例,2021年一个40尺标准箱甚至达到12000-13000美金,但现在勉强达到7000美金;欧地线在去年最高峰达到14000-16000美金,现在欧地线在10000美金出头,大客户9000多美金。这对跨境人来说是个好消息,但我们不禁要问:能跌到什么水平?不会再涨回去吧?新冠疫情暴发后,海运借着这阵乱象一飞冲天,全球集装箱海运市场价格从2019年到2021年,两年之间大涨5倍有余,不少从业者感慨“一年赚到了之前十年的钱”,但高昂的运价也令不少外贸企业“再也高攀不起”。
到了2022年中,高烧不退的运价终于有了降温趋势。波罗的海航运交易所发布的FBX指数显示,6月29日,FBX集装箱海运价格平均为6583美元,较去年9月的历史高点下跌40.9%。其中:- 中国/远东-北美西海岸航线运价较去年最高运价下跌63.1%;
- 中国/远东-北美东海岸航线运价较去年最高运价下跌54.6%;
- 中国/远东-北欧航线较今年1月历史最高运价下跌29.4%,较去年最高运价下跌26.6%。
以运价下跌最明显的美线为例,这背后实际上是美国进口商需求的衰退。疫情以来,美国超常规的财政和货币政策,刺激了旺盛的居民消费需求,但也催生了历史性的通胀。5月美国消费者价格指数(CPI)环比上涨1.0%,同比上涨8.6%,同比涨幅创40年来新高。物价涨成这样,美国人也没心情没能力消费了,于是美国消费者信心指数创出有记录以来的历史新低。另一方面,由于此前的海运紊乱,美国各大进口商囤积了太多库存。数据显示,美国包括家具、家居用品和电器、建筑材料和园艺设备,以及“其他一般商品”(其中包括沃尔玛和塔吉特)类别的零售商的库存销售比出现了创纪录的飙升。塔吉特、沃尔玛和梅西百货最近宣布,它们开始收到大量户外家具、家居用品和电子产品的退货,而回想疫情期间,这些都是所有人都想买但却买不到的。零售商面临的问题是,运动裤、沙发或其他几乎所有商品的价格将会大幅下降,“零售企业不得不提供更大的折扣,以吸引消费者购买,而为了清空库存,这是一场利润率的逐底竞争”。而在高通胀的重压之下,法国政府也开始“敲打”自家船公司。
在法国财长点名要求“共同承担通胀责任后”,世界上第三大集装箱运输公司(CMA CGM)近日宣布,对法国本土大型零售商提供约10%-20%的运费优惠。具体来说,从今年8月1日起,法国本土大型零售商通过达飞海运进口消费品时,每个40尺标准集装箱能够获得500欧元的优惠,大致相当于10%的折扣。而对于所有目的地为法国海外领土的集装箱,同样也能获得500欧元的优惠,折扣幅度大约在10%-20%。达飞海运表示,这项折扣政策将持续一年时间,并呼吁这些零售连锁将获得的优惠直接传导给消费者。法国财长勒梅尔明确表示:“对于能源、物流等在这场危机中发财的一小撮企业而言,我希望他们能给出一个强力的承诺,将一部分利润让渡给法国人民。如果他们选择不采取更多行动,我们将承担起应尽的责任。”美国这边则通过了旨在改善海运监督的《海运改革法案》,加强对跨国航运业者的监管。然而,全球十大船公司中没有任何一家美国的……Freightos研究主管Judah Levine最近表示:“如果跨太平洋的运力需求受到足够大的侵蚀,即使海运进入传统的旺季,我们也可以预期费率将继续下降。”
航运巨头马士基首席执行官Skou则在近期接受采访时表示,之前在第一波新冠疫情带动海运爆发的因素,可能会在8月之后大幅反转。“当情况发生时,速度将会相当快,我们预计这(运输量下降)不太可能发生在下半年初,可能要到8月或更晚才会发生。”Skou说,“我不想说我害怕。”为了维持高运价,最有效的一招就是减少运量,毕竟物以稀为贵。海运咨询机构德鲁里7月1日发布的最新数据显示,接下来的5周(第27-31周)里全球三大航运联盟合计取消了61个航次。其中,取消航次最多的是2M联盟和THE联盟,分别达23个航次;海洋联盟取消15个航次。其中,在跨太平洋、跨大西洋、亚洲-北欧和亚洲-地中海等主要航线总共760个预定航次中,在第27周至31周之间取消了86个航次,取消率为11%。HMM还特意出来解释说:“HMM和THE联盟主要是因港口的严重堵塞而遭受航次损失。然而,肯定没有故意的空航。”德鲁里预计,现货运价不会暴跌崩溃,因为空航将会收紧、调整有效供应以减少即期运费的波动。但业内人士认为,海运超级循环已经结束,下半年运价预计加速下滑,全球货柜运输需求将自2021年的增长7%降至2022年、2023年的4%、3%。希望船公司能明白涸泽而渔的道理,也希望这一次,运价是真的开始下降了。