普鸥知识产权｜个人是否能自己申请外观专利？
美国外观设计专利(Design)：
任何人创作具新颖、原创及装饰性之产品外观设计，得依本法之规定及要件取得专利。
美国对外观设计的授权实质条件规定为：美国专利法第171条第一款的规定，获取外观设计专利权应具备三个要求：即产品，装饰性，新颖性。
根据第二款的规定，获取外观设计专利，还必须符合发明专利中的"非显而易见性"的要求。
个人是可以申请外观专利的，但是驳回率非常高。
因为美国外观专利审查相对严格，如果填写不规范或者图片不过关，都很容易导致下发OA, 而OA一旦下发，自己不能做出专业答复，要么导致申请失败要么找专利工程师或者美国律师产生二次费用，评估下来并不划算。
申请国际外观通常建议通过代理公司，因为可能需要在当地注册的代理人进行材料提交、上诉等等。自行申请难度较大，代理公司在整合这些资源方面做得比较好。
1.申请程序
（1）申请阶段
申请所需资料：
◆ 申请人、发明人个人资料，如身份证明文件、国籍、通信地址、有效联系方式等；如果申请人为公司的，还需要提供有效的公司注册证书。
◆ 外观设计专利名称。
◆ 外观设计描述及相关图片（一般为产品的六视图）。
如果在别国取得专利授权的，还需要提供其他国家的专利文件。
（2）审查阶段
◆ 形式审查阶段
美国专利及商标局收到申请后，会先对申请文件进行形式审查，审查内容主要为文件是否齐全及文件格式是否符合要求等。到申请文件通过形式审查后，才能获得载有申请日期和申请号的专利受理通知书。
◆ 实质审查阶段
实质审查主要针对专利的新颖性和独特性进行审查，通常会在12至18个月内出具审查意见，若经审查后专利申请收到审查意见或被驳回申请，那么申请人可以在收到通知书后3个月（可申请再延长3个月）内进行答辩或要求复审。
（3）公开阶段
外观设计专利会在申请日起18个月后自动公布，也可根据申请人申请，在自申请日起18个月内进行公布。
（4）授权阶段
当专利申请没有收到有效反驳意见，或已经解决了实质审查中出现的所有问题，美国专利及商标局会向申请人发出专利注册通知，而申请人需要在收到通知3个月内缴纳专利登记费用，办理专利登记手续才能取得专利授权证书。
2.时间周期
申请后3个工作日收到递交回执；申请后3-6个月收到受理通知书；1-1.5年授权（顺利情况下）。
3.专利维持
美国外观专利有效期，2015年05月13日前申请的专利期限为14年，2015年05月13日之后申请的专利期限为15年，均自授权日起开始计算。不需要缴纳维持费。
