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感恩节的起源与发展
感恩节的历史可追溯至美国的早期岁月,其源头是马萨诸塞普利茅斯的早期移民。这些移民在英国时被称作清教徒,因对英国教会改革的不满以及遭受的政治与宗教迫害,他们毅然决定脱离英国教会,前往荷兰,而后又决心迁居至大西洋彼岸那片荒芜之地,期望能自由地依照自己的意愿进行宗教信仰。
1620 年,著名的“五月花”号载着 102 名不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒抵达美洲。那年冬季,他们遭遇了难以想象的艰难处境,处于饥寒交迫之中。
此时,印第安人向移民送来生活必需品,并传授他们狩猎、捕鱼和种植玉米等技能。
在印第安人的援助下,移民们最终迎来丰收。在欢庆丰收的日子里,按照宗教传统习俗,移民们规定了感谢上帝的日子,同时为感谢印第安人的真诚相助,他们邀请印第安人一同庆祝这个节日。
1621 年 11 月下旬的星期四,清教徒们与马萨索德带来的 90 名印第安人欢聚一堂,共同庆祝美国历史上的第一个感恩节。
他们在黎明时鸣放礼炮,列队进入用作教堂的屋子,虔诚地向上帝表达感恩之情,接着点燃篝火举办盛大宴会,将猎获的火鸡制成美味佳肴热情款待印第安人。
第二天和第三天又举行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等丰富多彩的活动。男性清教徒外出打猎、捕捉火鸡,女性则在家里用玉米、南瓜、红薯和果子等制作美味佳肴。
就这样,白人和印第安人围着篝火,边吃边聊,还载歌载舞,整个庆祝活动持续了三天。
感恩节的意义与习俗
从意义和庆祝方式来看,自 1621 年起,感恩节几乎没有太大变化。这一天,各个教派的教堂都会开放,以表达对上帝慷慨恩赐的感恩之情。感恩节是一个家庭团聚的节日,全国各地的丈夫、妻子、老人和孩子,从城市到乡镇、从乡镇到乡村、从乡村到村庄,都会回到老家共度佳节。那些不能回家的人也会通过长途电话与父母家人畅谈,分享感恩之事。感恩节的正餐在全国上下实际上都较为相似,餐桌上摆满了各式各样的美味食品,其中火鸡自然是主角。吃南瓜馅饼是为了铭记当年印第安人送给第一批定居者的礼物。在大多数家庭中,饭后还会进行一些传统游戏。感恩节是一项愉快的庆祝活动,是家庭团聚的时刻,也是重叙友情的契机。在这一天,即使是单身汉也总会被邀请到他人家中,一同分享感恩的喜悦,同时感谢上帝的恩赐,这便是感恩节的意义所在。
在节日习俗方面,集体庆祝十分重要。每逢感恩节,美国举国上下热闹非凡,基督徒会按照习俗前往教堂进行感恩祈祷,城市和乡镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等活动。分别了一年的亲人们也会从四面八方归来,一家人团聚,品尝以“火鸡”为主的感恩节美食。感恩节购物也已成为美国人的习俗,从感恩节到圣诞节的这一个月,美国零售业总销售额能占到全年的三分之一以上,是各个商家传统的打折促销旺季,疯狂的购物月从感恩节的次日(星期五)开始,这一天被称为“黑色星期五”。
感恩节的食物
在感恩节,美国人必然会有肥嫩的火鸡可吃。火鸡是感恩节的传统主菜,它原本是栖息于北美洲的野禽,后经大量饲养成为美味家禽,每只可重达四五十磅。有些地方还设有猎场,供人们在感恩节前射猎,有兴趣的人到猎场花费一些钱,就能亲自打上几只野火鸡带回家。餐桌布置也别有特色,主妇们不再像往常一样摆放鲜花,而是摆放水果和蔬菜,中间常常放上一个大南瓜,周围堆放些苹果、玉米和干果。有时人们还会把苹果或南瓜掏空,里面放满去壳的干果或者点燃蜡烛。
感恩节的时间
感恩节是每年 11 月的第四个星期。2022 年感恩节的时间是 2022 年 11 月 24 日星期四。