亚马逊是否通过协议抬高价格?
1. 加州总检察长对亚马逊发起反垄断诉讼
本周三,加州总检察长罗布·邦塔宣布对亚马逊提起反垄断诉讼,将矛头指向亚马逊的商户协议。该协议禁止卖家在其他网站提供更低价格,否则将面临严厉惩处。
邦塔指出,此类协议阻碍了其他在线零售商的竞争,致使商家费用虚高,消费者需支付更高价格。他在声明中强调:“亚马逊明知商家无法拒绝,却迫使他们签署协议以人为抬高价格。”
2. 漫长调查后的行动
据悉,在正式起诉之前,加州检方已针对亚马逊进行了长达两年多的深入调查。检方发现,在美国电子商务市场中,亚马逊占据主导地位,从而能够迫使第三方卖家接受各种苛刻条件并支付更高的卖场佣金。
邦塔称,亚马逊的违法行径对美国零售市场产生广泛影响,致使包括沃尔玛、eBay 等在内的零售商销售价格上升,以避免亚马逊面临更激烈的价格竞争。
3. 诉讼提交与具体诉求
加州检察部门的诉状已于本周三提交至旧金山高级法院。据报道,此次诉讼运用了十多名检察官对亚马逊的调查成果,且在调查过程中还与亚马逊现任及前任员工进行了面谈。
在诉讼请求方面,加州检方要求法院制止亚马逊继续施行这些不公平竞争行为,任命一名监察员确保公司合规,同时为加州经济所受损害寻求赔偿,并要求亚马逊向卖家退还非法所得以及支付罚款。
4. 亚马逊的回应与过往案例
对于加州检方的诉讼,亚马逊一名发言人表示,加州检方所寻求的结果可能导致亚马逊反而向消费者提高商品价格,这与美国反垄断法律的核心目的不符。此次诉讼关键在于亚马逊如何在购买平台上展示第三方卖家的商品,若卖家在平台中遭降级,其销量将大受影响。
值得注意的是,2021 年 5 月,美国首都华盛顿哥伦比亚特区检察长卡尔·拉辛也曾宣布对亚马逊发起反垄断诉讼,指控其以反竞争定价政策损害第三方卖家利益并抬高消费品价格。当时一名法官驳回了该诉讼,但因美国司法部提交支持拉辛上诉的,称驳回诉讼的法官滥用了反垄断法,上月拉辛重新提交诉讼申请。而亚马逊回应称,第三方卖家可自由制定在其他平台的售价,但亚马逊自身也有权不彰显那些价格无竞争力的卖家商品。