印度流媒体平台混战，Hotstar 凭板球直播突围了

编者按：本文作者 Sohini Mitter，原文标题 The rise of sports streaming in India, and how live cricket separates Hotstar from the rest。

2017年底，STAR India 以1634.7亿卢比的天价（约23亿美元）购得印度板球超级联赛（IPL）的五年电视和数字播放版权，媒体观察员们表示不理解，产生了很多疑问：STAR 这家全国最大的广播公司究竟在想什么？ IPL并不是一项国际性体育活动，10年后人们对它还像现在这样感兴趣吗？STAR 计划怎么从每场比赛中收取费用？

STAR 用数字回应了这些质疑。2018年，STAR 平台的印度板球超级联赛观众超过7亿，其中22％来自其本土视频流媒体服务商 Hotstar。Hotstar 直播印度板球超级联赛的四年中，赛事观众收视率从4100万（2015年）增长到1.1亿（2016年），从1.3亿（2017年）增加到2.02亿（2018年），仅去年就增长了55.3％。

在板球队 Chennai Super Kings 和 Sunrisers Hyderabad 决赛当天，Hotstar 创下1030万在线观看人数的全球纪录。

而在前一年，国际冠军杯赛期间的 Indo-Pak 决赛直播观看人数最多达到480万。

Hotstar 首席执行官 Ajit Mohan 在一份声明中表示，“2018年的印度板球超级联赛（IPL11）已经成为移动播放主流媒体的转折点。Hotstar 的收视率证明了数字媒体也可以像大众媒体平台电视一样值得拓展。”

值得注意的是，尽管 IPL 比赛属于付费专区的内容（可以免费观前10分钟），但 Hotstar 赢得了大量的观众。这确定了印度体育视频流媒体服务发展的两个特点：体育赛事的移动播放观众群体有待开发；这些观众接受付费观看内容。

在 IPL11 之前，Hotstar 以299卢比（约合4.2美元）的年费价格推出了“综合体育订阅服务包。订阅者不仅可以观看 IPL 比赛，还可以观看卡巴迪联赛、英超联赛、印度足球超级联赛、世界一级方程式锦标赛、德国足球甲级联赛和大满贯（除了 SonyLIV 版权所属的澳大利亚公开赛）等其他体育赛事。该订阅包为用户提供仅支付体育视频的灵活选择，不用花费每年999卢比（约合14美元）的年费支付所有 Hotstar 的订阅频道（包括电影、电视节目、新闻和其他类型）。

据安永预计，Hotstar 上 IPL 平均观看时间为30-35分钟，“虽然大多数人不会在线观看整场比赛，但不断增长的观众人数表明用户对数字媒体的接受度很高“。

Hotstar 的挑战者

尽管 Hotstar 没有透露各类别的详细数字，但业内专家认为，种类繁多的体育节目使其具备了独特的优势。印度市场上大多视频流媒体服务商，包括 Netflix、Amaom Prime Video、JioTV、SonyLIV 等，都在追赶 Hotstar。据报道，Amazon Prime Video （甚至 Facebook ）已经对 IPL 的数字版权进行了竞标。Facebook 曾出价390亿卢比（约合5.48亿美元），想打入印度迅速发展的视频流媒体市场，最终，这次竞标没有成功。

目前，唯一能对 Hotstar 庞大体育赛事资源库造成威胁的平台是 Sony Pictures Network（SPN） 旗下的 SonyLIV。2018年，SonyLIV 取得了印度板球巡回赛在南非、英格兰和澳大利亚的直播权，以及俄罗斯 FIFA 世界杯。该平台还拥有澳大利亚公开赛、NBA、英联邦运动会、MotoGP 世界摩托车锦标赛、欧洲足球协会联盟、美国职业摔跤等赛事的版权。

板球赛事也给了平台必要的推动力。App Annie 预计，SonyLIV 开始播放印度-南非板球赛之后，“月活跃用户数量从2月的770万上升到3月份的1580万”。Google Play 应用商店的安装数量增长率高达246％。

观众人数也在飙升。平台收视率增加了250％，观看时间增加了475％，平均赛事系列观看时间增加了69％。“这些数字表明印度对互联网体育内容的兴趣日益增长，”SonyLIV 在一份声明中透露。

Hotstar 和 SonyLIV 在体育流媒体板块竞争激烈，而 JioTV 等服务商也加入了这场纷争。目前 JioTV 已经与 STAR 签署了一项为期五年的协议，期间可以在其平台播放所有印度板球比赛。这意味着 Reliance Jio 的2.5亿用户（该数字还在不断增加）都可以免费观看 Hotstar 的板球赛事。 Reliance 认为这将使体育内容面向大众，让更多的印度人接触优质在线内容。