「亚马逊先生」的出世与入世
作为世界上最富有的人, Bezos 理应可以享受各种奢侈。但是显然,「默默无闻」已经不属于其中之一。
上周末,Jeff Bezos 和 Halle Berry、Chris Hemsworth 等好莱坞名流共同出席了金球奖颁奖晚会。去年 12 月,在《华盛顿邮报》的镜头下,Jeff Bezos 和 Meryl Streep 以及 Tom Hanks 等巨星一起走过红毯。
周五,Bezos 和妻子 MacKenzie 向一家非盈利性公益组织捐款 3300 万美元,为那些被称为「梦想家」的、孩童时期就被非法带入美国的年轻移民提供大学奖学金。去年 10 月,他因为向同性婚姻平权运动捐赠而受到表彰。
向 Bezos 申请这笔捐款的亚马逊高管 Jennifer Cast 表示,活动本来也接受匿名捐款,「但 Jeff 认为公开支持同性婚姻平权和进行捐赠同等重要。」
她补充道,「如果我们公开接受他的捐赠的话,全世界很快就会知道,Jeff Bezos 支持同性婚姻平权。」
这是 Bezos 展现在大众面前的崭新一面。
上周日的金球奖晚会后,Bezos 和影星 Matt Damon,Taika Waititi,Chris Hemsworth 合影
Bezos 把亚马逊塑造成世界上最具价值的公司之一。
作为一家市值超过 6000 亿美元的庞然大物,亚马逊已经与苹果、谷歌和 Facebook 一起成为「科技巨头」的代名词。这些公司似乎都站在大众的对立面。亚马逊会被放在显微镜下观察,批评人士认为公司对就业和市场竞争造成巨大影响,同时 Bezos 也已经成为特朗普的「眼中钉」,这位总统总是在 Twitter 上对 Bezos 和他的亚马逊予以藐视。
如今,Bezos 创建的航天公司 Blue Origin 正在扩大自己的影响力,这给予了 Bezos 另一个平台。这家公司正在试图通过帮助污染巨大的重工业搬离地球从而拯救地球。
Bezos 在 Blue Origin 设计的可重复使用的太空飞行器前。Blue Origin 作为一家初创公司,扩大了 Bezos 的公众曝光度
「他在金球奖上获得感谢,同时成为总统在推特上抨击的对象——即使是 Steve Jobs 也不曾获得过这种文化地位。」华盛顿大学的一位历史系教授 Margaret O'Mara 说,她在西雅图举办了一场由 Bezos 捐赠的博物馆展览。
逃离聚光灯时期
曾经和 Bezos 一起工作过的人说,Bezos 一直很乐于扮演亚马逊首席推销员的角色,特别是当他认为这么做能为亚马逊客户带来实惠的时候。他会在一些重大事件时接受采访和进行演讲,例如,当 Kindle 电子阅读器或 Echo 智能音箱这样的新产品面世,需要向世界讲解其功用的时候。
聚光灯的汇集
2011 年,Bezos 迎来了他的另一个转折点——亚马逊与州政府的公开对峙。
当时,立法者开始强制亚马逊之类的互联网零售商征收销售税。一名参与到该事件的亚马逊前雇员表示,亚马逊最初在加州进行运作,试图推翻一项旨在征收网络销售税的新法。然而在发现亚马逊的形象势必会因此受损之后,Bezos 放弃了这一计划。
因此,亚马逊开始和政府和平共处。而据两位与 Bezos 有密切工作关系的人表示,自从《纽约时报》和 Hachette 事件之后,Bezos 开始在乎公司的声誉问题。
2015 年末,川普在宣布参选总统几个月后,就开始在推特上猛烈抨击 Bezos——因为 Bezos 经常在《华盛顿邮报》上对他进行大肆批评。
「《华盛顿邮报》通过不断地亏损让其所有者 Bezos 和亚马逊能够少缴税,这伤害了公众的利益。」当年 12 月份,川普又发推称亚马逊为「逃税者」。
而 Bezos 的回应,是搬出 Blue Origin 火箭劝未来的美国总统「上天」。
美国白宫发言人对此事没有进行回应。
六月,当亚马逊宣布收购连锁超市 Whole Foods Markets 时,华盛顿又开始关注这家公司。尽管亚马逊在食品百货市场仍然是一个小众玩家,这笔收购开始让一些立法人士对公司的力量产生了一些疑问。
「收购 Whole Foods,让人们开始意识到这家公司在经济上是一股不可忽视的力量,」Institute for Local Self-Reliance 的合伙人 Stacy Mitchell 这样说到。这家机构是一家专为本地公司服务的公益游说组织,曾发表过一份有关对亚马逊的评论报告,批评了亚马逊对就业和社会的影响。
从一个华盛顿走向另一个华盛顿
认识 Bezos 很久的人说,他是一个很有毅力的人,亚马逊展示出了很多他个人的特性。
如果要用一幅图来刻画此刻的 Bezos 的话,用那张他 7 月份在爱达荷州参加一个商务会议时的照片再合适不过了。照片里 Bezos 两臂肌肉鼓鼓,撑起了 polo 衫。「硬汉 Bezos」迅速地成为了网络热图。一条推特把他 90 年代文文弱弱的照片(配文:在下卖书)和 17 年肌肉发达的形象(配文:老子想卖啥就卖啥)放在一起,形成了鲜明的对比。
「在下卖书」和「老子想卖啥就卖啥」
人们开始时常谈起他的生活细节,包括他曾经风雨不改的日程。现在,大多数时候他会离开位于华盛顿州 Medina 小镇的奢华湖景房,来到西雅图装修一新的 37 层办公楼里运营着亚马逊。
每周三,他会前往肯特郊外的工业园。Blue Origin 火箭就是在这里组装的。
每两周,他都与《华盛顿邮报》的领导层进行电话会议。每年两次,领导层成员会去 Bezos 家拜访。满载《邮报》高层的邮件地址列表被他命名为「煎饼组」。当这个小组的成员第一次到他家做客的时候,Bezos 按照他极其喜爱的《烹饪的乐趣》一书中的菜谱为成员们做了一道甜燕麦饼。
Bezos 的收购让《华盛顿邮报》焕发了活力
「我们完全不像是去到了某个佣人比客人都多的亿万富翁家里,」《邮报》的首席信息官 Shailesh Prakash 说,「富翁本人当时正忙于想办法把狗从沙发上弄下来。」
据说,Bezos 计划在房子里举办沙龙式的晚宴,他的灵感来自《华盛顿邮报》的前发行人 Katharine Graham 为两党有头有脸的人物准备的晚宴。Bezos 要求他的客人们在每次晚宴上只围绕一个主题进行对话,这一广为人知的规定是为了防止大家各自讨论私人的话题。
「这房子很大,」《华盛顿邮报》的执行编辑 Martin Baron 说。「我希望他在家里为我们开个派对。」
Bezos 在美国技术委员会的白宫会议上,与会者还包括特朗普总统和微软首席执行官 Satya Nadella
资深邮报作家,华盛顿社交教母 Sally Quinn 说,她尚未收到关于 Bezos 将如何利用自己的新居的消息。但是她赞扬了试图把政界的大咖聚集在一起的这一想法。
「现在华盛顿确实没有人在做类似的事情,」最近在《华盛顿邮报》一片的首映式遇到 Bezos 的 Quinn 女士说,「这就像倒退到了过去」。
「Jeff」,她说:「我认为,当下只有你有能力做好这件事。」