带你了解--亚马逊发明专利中立评估程序
亚马逊作为美国最大的在线零售商跨境电商平台，几乎每个跨境电商卖家都会考虑在亚马逊平台上经营、销售自己的产品。但是，随着近年来知识产权侵权投诉与诉讼案件不断激增，加上大多数卖家的品牌意识逐渐增强，亚马逊平台为了应对侵权投诉问题的快捷解决，于是于2019年推出的中立评估程序（Amazon Patent Evaluation Express）（简称APEX）。需要注意的是，外观专利不适用于该程序。
APEX是亚马逊打击专利侵权的计划，主要是向美国发明专利权人开放的维权功能。简而言之，就是当专利权人发现亚马逊平台上有其他卖家在售卖侵权商品，专利权人可以请求APEX来维权。亚马逊会选择一个第三方专利律师作为中立评估方来判断这些产品是否侵权。专利权人和每个选择参与中立评估程序的卖家都需要向这个第三方中立评估方缴纳4000美元的费用。如果最后评估的结果为侵权，则专利权人缴纳的4000美元将会向其退回；如果最后评估的结果为不侵权，则卖家的4000美元会被退回。
如何发起评估程序？
发起人需要先向亚马逊提出侵权投诉并提交一份《亚马逊发明专利中立评估协议》（Amazon Utility Patent Neutral Evaluation Agreement），并将关的请求信息（例如专利号、中立评估程序涉及该专利的权利要求、投诉的ASIN、专利权人的联系方式与签名等）填写在Exhibit 1中（如下图）。
收到评估程序后如何处理？
亚马逊会将上述发起人签署的中立评估协议发给每个被发起人。
被发起人一般有如下几个选择：
① 同意参加中立评估程序的，需要填写Exhibit 2中的相关信息（被投诉的ASIN、被发起人的联系方式与签名等），在三周内签署并提交评估快速协议；亚马逊在收到被发起人完整填写好的协议后，会从擅长处理美国专利纠纷的律师中，选择一名中立的评估员。
② 不参加中立评估程序或者没有按照上述协议进行操作的，被投诉产品的listing将被亚马逊移除。
③ 在三周内与发起人联系达成和解或者取得授权。若被发起人在三周内与专利权人联系达成和解或者取得授权，此时发起人可以撤回中立专利评估程序；
④ 被发起人可向美国联邦法院提起确认不侵权之诉。可以选择向美国联邦法院提出诉讼，主张自己并未侵权，并在三周内向亚马逊提供相关文件，在诉讼进行期间被发起人仍然可以继续销售被投诉的商品。
评估程序的审查流程
一旦评估人选定，发起人与被发起人均需要向评估人支付4000美元的费用,无需向亚马逊付费。如果发起人在两周之内未向评估人汇款，那评估人将不会进行任何评估，并且被发起人的所有汇款都将被退还。如果被发起人在两周之内未汇款，则评估人将通知亚马逊，然后亚马逊将会移除被发起人涉及被诉商品的listing，评估人也将退还发起人的全部汇款。
在评估人收到全部汇款并开始处理该案时，会给予双方时间进行书面的陈述和答复。简单汇总如下：
1、发起人有21天主张侵权陈述的时间；
2、被发起人均有21天答辩期；
3、发起人有7天时间可针对被发起人的答辩作进一步回应。
每个提交的文件都必须使用英文，并通过同一电子邮件发送给评估人与被发起人；如果任一方未在规定时间内提交文件，则评估人可直接没收其汇款。
评估人将在双方材料提交完成后14天内宣布决定。
一般来说，侵权认定的情形有以下几种：发起人提供的陈述、证据等足以证明被发起人侵犯了其专利权，评估人采信该证据后通知亚马逊对侵权listing进行删除。或者是发起人提供的陈述、证据等不能证明被发起人侵犯其专利权，评估人会对此进行简单评论，亚马逊将不会对侵权listing采取任何行动。
评估程序并没有设立申诉的渠道，因此，大家均应该服从评估人作出的裁定。但如有一方不服，仍可通过法院诉讼的方式进一步维权。
评估程序的费用由失败的一方承担，获胜方的费用将被返还。如果有多个卖家参与评估但未获胜，扣除评估人参与该案的4000美元费用。但如果评估人裁定发起人可以证明部分被发起人的商品侵权，则评估人将按照如下处理：（i）从发起人处收取2000美元，其余退还；（ii）对于不涉及侵权的被发起人，将全额退款；（iii）对于涉及侵权的卖家，收取共计2000美元，由此部分被发起人共同分摊。被发起人预汇款中的剩余金额都将被转入发起人指定的亚马逊慈善基金。在评估中做出任何裁定之后，评估人在任何情况下均不得收取超过4000美元的费用。
评估程序的局限
1. 单次投诉的ASIN数量有限
发起人单次发起的中立评估程序中最多仅能包含50个ASIN。如果发起人在Exhibit 1中列出的ASIN数量超过50个，亚马逊可能会自行决定将ASIN减少到50个。此外，亚马逊或评估人可能会将不符合评估目的ASIN排除。
2. 单次投诉的卖家数量有限
发起人单次仅能针对不超过4个被发起人发起中立评估程序。如果有超过4个被发起人选择加入并在单个评估案例中支付评估费用，则评估员可能要求发起人将被发起人减少至4个，或者要求发起人支付额外的费用以启动多次中立评估程序。
看到这里，相信大家对于亚马逊的专利中立评估程序已经有了一定的了解，也可以看出亚马逊对于知识产权侵权问题的解决方式非常重视，然而，对于判断专利侵权与否需要具备很高的专业水平与能力，这就需要大家找到专业靠谱的知识产权律师来处理。
